Opgericht: 1882

Bijnaam: The Clarets

Prijzenkast: First Division (1921 & 1960), Second Division (1898 & 1973), Third Division (1982), Fourth Division (1992), FA Cup winnaar (1914), FA Cup finalist (1889, 1896, 1921 & 1939) & Charity Shield (1960)

Eindpostitie 2008/2009: 5e in The Championship

De nummer één was lastig kiezen. Er was zowel op positief als negatief vlak voor mij een enorme verrassing dit seizoen. Ik heb ervoor gekozen om de negatieve verrassing op één te zetten en Burnley op twee. Het sprookje in Lancashire is natuurlijk geweldig, maar afgelopen seizoen is er met de promoties van Stoke en Hull eigenlijk al iets soortgelijks gebeurd. Toch blijft het iets wonderbaarlijks, want aan het begin van het seizoen was er veel minder geld te verdienen met inzetten op degradatie van The Clarets dan op promotie.Als je grootste aankoop Remco van der Schaaf is moet je jezelf inderdaad meer zorgen maken over het afdalen dan over het promoveren. Hoe anders liep het en dat niet dankzij een suikeroompje, maar dankzij een Iers/Schotse manager.

Burnley zal door veel mensen als een kleine club worden gezien die niets te zoeken heeft in de Premier League. Dat klopt wel een beetje, want Burnley telt amper 73.000 zielen en trok ondanks de successen amper 16.000 mensen naar het stadion en is daarmee een van de mindere publiekstrekkers in The Championship. Toch heeft de club een prachtige geschiedenis, die het voor de nostalgist geweldig maakt dat deze club na 33 jaar weer op het hoogste niveau te vinden is. Het is onder andere een van de weinige clubs die in alle vier de divisies de titel won (noem de andere twee en win een koelkast). In 1888 was het namelijk een van de twaalf Founder Members van de Engelse League, de eerste profcompetitie ter wereld. Rond WO I was de club één van de toppers in Engeland en in 1921 volgde de eerste landstitel. De tweede titel - in 1960 - was veel verrassender, want destijds hoorde de club niet bij de toppers. De club bleef daarna wel eeen aantal jaar bovenin meedraaien, maar zakte langzaam maar zeker weg. In 1976 degradeerde de club uit de hoogste divisie om er pas dit jaar terug te keren. Dieptepunt was het seizoen 1987 toen de club op de laatste speeldag ontsnapte aan degradatie naar de amateurs vanuit de Fourth Division. Sinds 2000 komt de club uit op het tweede niveau, waar ze de afgelopen jaar een synoniem voor “grijs” vormden.

Eigenlijk begon dit seizoen al eerder. Op 22 november 2007 kwam Owen Coyle over van St. Johnstone (waar hij een uitstekende reputatie had opgebouwd) naar Burnley. The Clarets stonden op een degradatieplek en leken een vogel voor de kat. Het publiek kon de weg naar het stadion ook niet meer vinden, want niet alleen werd er veel verloren er werd ook verschrikkelijk onaantrekkelijk betonvoetbal gespeeld. Coyle slaagde erin om de boel om te draaien in een paar weken en bracht de club snel in veiligheid. Uiteindelijk werden ze dertiende en werden er in de zomer meer seizoenkaarten dan ooit verkocht, want Coyle liet de ploeg swingend spelen. In de Carling Cup verbaasden ze iedereen door de halve finale te halen (helaas verloren van Tottenham na een thriller) door ondermeer Fulham, Chelsea en Arsenal te verslaan. In de competitie werd de club vijfde en nadat Reading werd uitgeschakeld in de halve finale van de playoffs gingen ze als zware underdog naar Wembley toe. De Blades waren topfavoriet, maar staan niet voor niets bekend als chockers. Ook nu gebeurde dat weer en met een terechte 1-0 overwinning. Burnley in de Premier League, het zal even wennen zijn volgend jaar, maar het maakt de Premier League er weer een stukje leuker op.

Prognose 2009/2010: Voor het begin van dit seizoen verwachte ik dat Stoke en Hull er keihard uit zouden vliegen. Dat verwacht ik nu ook van Burnley. De club heeft geen sterren en geen buidel met geld om deze te kopen. Het afgelopen seizoen heeft echter bewezen dat je met een goede teamspirit ook ver kunt komen. Coyle heeft nu bij twee clubs bewezen wonderen te kunnen verrichten, dus waarom niet nog eentje door Burnley er in te houden? Ik sluit niets uit. Het gaat in ieder geval genieten worden tijdens het kijken naar MotD met wedstrijden in dat sfeervolle Turf Moor.

Looking forward to: De derby's tegen Blackburn Rovers staan met stip op mijn verlanglijstje om volgend jaar te bezoeken. Wedstrijden tussen twee clubs uit klassieke arbeidersstadjes, dat is waar het in het Engelse voetbal om gaat. Terug naar de bron. Voor de rest zijn natuurlijk de wedstrijden tegen lokale grootmachten als Liverpool en Manchester United ook de krenten in de pap voor de fans. Ik ben trouwens benieuwd of die in grote getalen komen opdagen. De inwoners van Burnley behoren zeker niet tot de rijksten van de UK, maar ik denk dat er veel mensen graag hun zonvakantie naar een foute oord cancellen om dit jaar hun helden in de Premier League te zien.

Een bustocht door Burnley na het behalen van de promotie.