Bhoys in Rotterdam #1
Ergens begin dit jaar sijpelde de geruchten binnen dat Feyenoord van plan was om zijn honderdjarig bestaan op te fleuren met een heus jubileumtoernooi. Leuk, maar wat het extra leuk maakte was dat Feyenoord van plan was om alledrie de clubs uit te nodigen tegen wie de club ooit uitkwam in een Europese finale. Dat betekende dus dat Celtic naar Nederland kwam. Heel mooi, want dat was al zeven jaar geleden. Destijds versloeg Celtic Ajax met 1-3 in de Amsterdam ArenA. Mooie tijden waren dat onder Martin O’Neill, die toen net was begonnen met het opbouwen van een team wat diverse titels zou winnen en zelfs de UEFA Cup finale zou halen. Het was een van de leukste wedstrijden waar ik bij ben geweest, ondanks dat ik een kaartje had voor het Ajax-vak.
Maar terug naar het heden, want waar Spurs en Dortmund snel bevestigden was het voor Celtic afwachten. Als de club geen kampioen zou worden moesten er namelijk wedstrijden worden gespeeld in het kader van de tweede voorronde van de Champions League. Gelukkig bleek er een voetbalgod te bestaan en schonk hij Celtic de titel. Vandaar dat de Rangers eergisteren hebben mogen voetballen tegen Kaunas en dat over een paar dagen weer mogen doen. Mooiste zou zijn als die Litouwers winnen, maar je kunt natuurlijk niet alles hebben. Enfin, Celtic kwam dus naar Rotterdam en mocht ook nog eens tegen de twee clubs waarvan ik hoopte dat ze die zouden treffen: Tottenham en Feyenoord. Met deze twee clubs is er een soort derbygevoel en een verleden (EC I finale in 1970).
De eerste wedstrijd was dus de “Battle of Britain” tegen de Spurs. Voorafgaand aan deze wedstrijd waren er nog wat voorbereidingswedstrijden gespeeld. De ene nog matiger dan de andere, hoewel de 0-1 tegen Porto wel aardig was. Het is heel typisch dat Celtic er bijna ieder jaar in slaagt om matig te spelen in de oefenwedstrijden. Ach ja, zolang er in de competitie maar wordt gewonnen. Bij de Spurs zijn ze bezig met een grote metamorfose met vele nieuwe middenvelders (zoals altijd) en zonder Robbie Keane. Keane, een Celticfan, werd jarenlang gelinkt aan Celtic maar deed het afgelopen jaar zo goed dat Keane zelfs in het geruchtencircuit niet in verband werd gebracht met Celtic. Uiteindelijk vertrok hij naar Liverpool.
Celtic zelf heeft nog weinig gedaan op de transfermarkt. Een breedteversterking uit de Ierse competitie en Samaras (die er al was op huurbasis) zijn de eerste twee aankopen van het jaar. Hopelijk komt er nog wat bij, want anders gaat het lastig worden in de SPL waar de Huns al flink aan het kopen zijn. Ik was benieuwd hoe het team er voor zou staan, want volgende week start de SPL al. Celtic speelt op de eerste speeldag thuis tegen St. Mirren. Een tegenstander die op papier makkelijk is, maar dat was Kilmarnock vorig jaar ook en toen verliep “Flag Day” erg teleurstellend met een 0-0 eindstand.
Met de trein ging ik naar Rotterdam. Dankzij dit toernooi was er nu ook een stop op het station “Rotterdam Stadion”, dus dat was extra makkelijk. Helaas bleek er een bovenleiding kapot te zijn, waardoor ik een tijdje vastzat in Dordrecht. Niet echt een plaats waar je lang wilt zijn en ik hoopte dat ik op tijd in Rotterdam zou zijn. Vreemd genoeg bleken er sommige treinen nog wel te kunnen rijden ondanks de kapotte bovenleiding. Het was weer duidelijk dat de NS een slappe smoes had verzonnen om de vertraging te verklaren. Toch was ik wel blij, want ik kwam op tijd aan in Rotterdam. Daar had ik met een Feyenoorder afgesproken die kaartjes had gekocht voor beide dagen. Na even te hebben bijgepraat was het tijd om naar binnen te gaan, want de wedstrijd was al bijna begonnen.
Eenmaal binnen bleek het nog vrij leeg te zijn. Het Celticvak zat wel goed vol en er waren ook redelijk wat Londenaren gekomen. In de Feyenoordvakken overheerste ook het groen en wit, hoewel er her en der ook wat fans van de Spurs zaten. De sfeer zat er ook goed in bij Schotten die er een lang weekend van gingen maken. Op het veld viel het allemaal erg tegen. Alleen Aiden McGeady leek er wat van te willen maken en ik vrees de dag dat hij weggekocht gaat worden. Samen met Boruc is hij de enige die echt van Europese top is. Te weinig om echt een keertje ver te komen in de Champions League. De laatste zestien lijkt het verste te zijn. Ook niet verkeerd, maar een keer een halve finale zou mooi zijn.
Bij rust was het 0-1 door Darren Bent, die sowieso erg goed speelde. Gomes viel niet echt op in het doel van de Spurs, want Celtic schoot amper op doel. De tweede helft was niet veel beter. De nieuwe aankoop van de Spurs, ex-Arsenal man Bentley, schoot raak en kuste daarna meteen het logo. Dat was wel een erg opzichtige manier om bij de fans in het goede blaadje te komen. Ik vond het alleen erg fout. Samaras kwam ondertussen ook het veld in. Echt blij was ik niet met zijn aankoop, maar hij koste slechts 1 miljoen pond en als invaller deed hij het redelijk afgelopen jaar. Hij moet alleen niet in de basis komen. Overigens was hij deze avond ook niets als invaller en het bleef 0-2.
Het was een matige vertoning geweest en ik hoop dat het volgende week beter gaat. Na deze wedstrijd heb ik nog even de eerste helft van de volgende wedstrijd gekeken, maar daarna vertrok ik naar huis om een beetje uitgerust mijn verjaardag te kunnen vieren. Op de terugweg kwam ik nog een Celticfan tegen uit Dublin. Dat is het voordeel van alleen gaan, want dan heb je eerder aanspraak. Pratend over Dublin, Celtic, Kenny Miller, GAA en Croke Park kwamen we aan op het station. Hij bleek in het bruisende Schiedam te overnachten. We wensten elkaar succes voor het komende seizoen en rond half twaalf kwam ik thuis. Nog een half uurtje en ik zou dertig zijn.
Geschreven door: Sir Stanley Matthews
Site Navigation 
