Opgericht: 1885

Bijnaam: The Hatters

Prijzenkast: League Cup winnaar (1988), FA Cup finalist (1959) Second Division (1982), Third Division (1937, 2005), Fourth Division (1968) & Football League Trophy winnaar (2009)

Eindpostitie 2008/2009: 24^ste in League Two

Iets meer dan drie jaar geleden ging ik naar de wedstrijd Luton Town v Liverpool in de derde ronde van de FA Cup. Het werd een van de beste wedstrijden die ik ooit zag in mijn leven. Luton Town speelde geweldig en kwam op een 3-1 voorsprong tegen Liverpool, dat op dat moment de Champions League winnaar was. Uiteindelijk werd het 3-5, maar wat genoot ik daar van het publiek, het stadion en de wedstrijd. Veel beter kon het niet worden. Luton stond er op dat moment goed voor in The Championship en had alle kans om mee te mogen doen aan de play-offs. Van mij mocht deze club wel promoveren. Het zou geweldig zijn om teams als Man United en Chelsea in dit intieme stadion ten onder te zien gaan. Hoe mis kan het gaan, want over een maand of drie mogen clubs als Tamworth, Eastbourne Borough en Grays Athletic het op Kenilworth Road gaan opnemen tegen Luton. “Het kan verkeren.”, zei Bredero ooit.

Drie degradaties op rij dus voor The Hatters, niet iets om trots op te zijn als fan. Het is geen uniek feit, want ooit degradeerden ook Wolverhampton Wanderers en Bristol City drie jaar op rij. Zij deden dit echter door van de hoogste naar de laagste profdivisies te degraderen en niet, zoals Luton, van het tweede niveau naar de Conference. Luton dus terug nar de “amateurs”, waar ze voor het laatste 89 jaar geleden in uitkwamen. Het pijnlijkste voor de club is dat ze qua punten het helemaal niet zo slecht deden dit jaar, alleen die dertig strafpunten waar ze dit jaar mee begonnen deed de club de das om. Zuur, want die dertig strafpunten kregen ze door malifide gedrag van de vorige eigenaren. De huidige bestuurders konden daar niets aan doen, en waren juist op de goede weg om te club weer de weg naar boven te laten inslaan. Vandaar dat de fans van Luton ook heel erg fel waren met hun protest tegen de FA, en terecht. Het lijkt erop dat de bond de club bewust kapot wil maken, doordat ze door de vorige eigenaren voor de gek zijn gehouden.

Gelukkig voor de fans was het dit jaar niet alleen maar afzien. De club behaalde de finale van de Johnstone's Paint Trophy (een beker voor clubs onder de Championship) en nam maar liefst 40.000 fans mee naar Wembley. De club leeft dus nog steeds en met deze grote schare fans bewijzen ze meteen wat voor potentie er is bij Luton. Ik gunde het ze dan ook heel erg om deze cup te winnen tegen Scunthorpe, dat een divisie hoger voor promotie speelde. Een kleine vreugdekreet volgde dan ook, toen ik zag dat de Hatters met 3-2 hadden gewonnen in de verlening. Een mooi cadeau voor de club en het nieuwe regime. De degradatie hoeft ook niet het einde te zijn. Doncaster Rovers tuimelde een aantal jaar geleden ook uit de League, en na drie promoties in zes jaar hebben ze dit jaar een goed seizoen gedraaid in de Championship. Laat ze zich daar maar aan optrekken in Luton.

Prognose 2009/2010: De club zal enorm gemotiveerd zijn en minstens de play-offs halen. Ik verwacht ze opnieuw op Wembley, waar 40.000 Hatters hun club terug zien keren naar de League.

Looking forward to: Luton Town v AFC Wimbledon en vice versa. Een Greater London Derby en een wedstrijd die begin jaren negentig nog op het hoogste niveau werd gespeeld. Bij deze twee wedstrijden zou ik graag aanwezig zijn.

Feest op Wembley voor The Hatters.