Hieronder mijn voorspelling voor de SPL voor het seizoen 2008/2009. Waarschijnlijk zal ik er aan het eind van het seizoen bij een aantal ploegen flink naast zitten, maar zolang ik de kampioen maar goed heb ben ik tevreden.

Number 12: St. Mirren

Who are you?

Wij zijn St. Mirren oftwel The Buddies uit Paisley. Opgericht in 1877, dus al een oudje. Wij waren een van de elf oprichters van de Scottish League. Dat ligt vlakbij Glasgow waardoor we veel last hebben van de Old Firm. Veel mensen uit Paisley gaan liever daar kijken dan bij ons op Love Street. Met Love Street is ook meteen ons stadion genoemd. Dat stadion, wat officieel eigenlijk St. Mirren Park heet, gaan we in januari verlaten. Vlakbij Love Street is namelijk een nieuw stadion gebouwd waar we gaan spelen. Het is een stukje kleiner dan Love Street, maar de faciliteiten zijn er uitstekend. We hopen door dat nieuwe stadion een vaste bespeler te worden in de SPL, want nu zijn we een beetje een jojo-club, terwijl we door ons verleden toch echt op het hoogste niveau thuishoren. Onze traditionele rivaal is Greenock Morton, maar die uitkeringstrekkers spelen mooi een treetje lager. Vandaar dat we dit jaar er op hopen dat we een van de twee Old Firm clubs kunnen verslaan.

What did you win?

Het meest trots zijn we op onze drie Scottish Cups. De laatste wonnen we niet eens zo lang geleden in 1987. Op de andere twee cups zit wat meer stof, want die wonnen we in 1959 en in 1926. Tijdens die finale in 1959 kwamen er overigens 108.000 mensen kijken op Hampden Park. Dat lijkt me niet verkeerd voor een zogenaamd kleine club. Helaas wonnen we nog nooit de landstitel, maar op onze vier titels op het tweede niveau zijn we ook erg trots. Twee van die titels werden gewonnen in het nieuwe Millennium, dus we zijn de nieuwe eeuw goed begonnen. Verder hebben we in 2005 nog de Challenge Cup gewonnen, maar daar mogen we dit jaar niet aan mee doen omdat we op het hoogste niveau spelen. De League Cup wonnen we nog nooit, maar dat is ook zo’n Mickey Mouse Cup.

What do you think of next season?

Afgelopen jaar werden we tiende en met die positie zouden we dit jaar erg tevreden zijn. Het was vooral knap dat we boven Kilmarnock eindigden. Voor hen zijn we namelijk de lokale rivaal doordat hen rivaal Ayr ook niet op hetzelfde niveau speelt. Eigenlijk nemen we ze niet serieus, maar het is toch leuk dat we een plekje hoger eindigden. Boven Gretna eindigen was geen prestatie, want die nepclub was wel erg slecht vorig jaar. Voor dit jaar zien veel mensen ons eruit gaan, doordat we amper goals maken. In totaal scoorden we vorig jaar slechts 26 maal, nog minder dan Gretna. Dat moet dit jaar verbeteren als we niet laatste willen eindigen. Een ander probleem is dat onze aanvoerder, David van Zanten (nee, geen Nederlander), is vertrokken. Hibernian heeft hem overgenomen en we vrezen nu dat onze verdediging een stuk zwakker is geworden. Veel mensen hebben ons onderaan gezet, maar wij zullen bewijzen dat we de SPL waard zijn.

Number 11: Hamilton Academical

Who are you?

Dat zal ik je eens vertellen, knulletje. Wij zijn Hamilton Academical oftwel The Accies. Opgericht in 1874 door de rector van de Hamilton Academy. Zelf vind ik dat we de mooiste naam van de SPL hebben, hoewel sommige aankomen zetten met Inverness Caledonian Thistle. Ik denk dat mensen die dat zeggen dezelfde zijn die ons Hamilton AcademicalS noemen. Walgelijke figuren dus. We spelen op New Douglas Park. Vervelend voor ons is dat we vlakbij Glasgow spelen, waardoor bijna iedereen in Hamilton voor een van die twee Old Firm clubs is, bah. Afgelopen jaar zijn we kampioen geworden in de First Division. We zijn dus de nieuwkomer dit jaar. Overigens speelden we in 2001 nog in de allerlaagste divisie: de Third Division. We hebben dus al een lange rit achter de rug. Het mooiste aan de promotie is dat we nu tegen dat walgelijke Motherwell mogen spelen. Dat is onze aartsrivaal en we hebben elkaar al te lang niet gezien in de competitie. Reken maar op een aantal schitterende wedstrijden tussen ons beide.

What did you win?

Wat is dat nou weer voor een gloryhuntersvraag? Okay, een hoofdprijs hebben we nog nooit gewonnen, maar in 1911 en 1935 stonden we wel in de finale van de Schotse beker. Helaas moesten we in allebei de finales tegen een van de *ld F*rm clubs waardoor we verloren. Wel succesvol zijn we in de Challenge Cup geweest, die we in zowel 1992 als 1993 wonnen. Buiten afgelopen jaar hebben we de First Division nog driemaal gewonnen en ook de Third Division hebben we een keer gewonnen. De League Cup zeg je? Die ken ik niet, alleen de Mickey Mouse Cup en daarvan ben ik blij dat we die nooit hebben gewonnen. We zijn geen filiaal van Disney. We hebben wel tienmaal de Lanarkshire Cup gewonnen en dat kunnen weinig clubs ons nazeggen.

What do you think of next season?

Tsja, als promovendus wordt je altijd als degradatiekandidaat nummer één gezien. Ik durf echter te wedden dat we erin blijven. Met Richard Offiong hebben we een topspits, dat moet jij hebben gezien toen je ons bezocht. Als partner voor in de aanval hebben we Derek Lyle van Dundee gehaald, ook een goede aanvaller. Ook hebben we met Sean Murdoch een nieuwe keeper gehaald. Na de afgelopen twee promoties naar het hoogste niveau vlogen we er meteen uit, maar we hebben ditmaal een geheim wapen en dat is ons kunstgras. Dat zijn ze niet gewend in de SPL. Vorig jaar kregen we op ons eigen kunstgras slechts drie goals tegen, dat zegt toch wel genoeg. Oh ja, nog een tip: let op James McCarthy. Deze jongen gaat international worden in de toekomst. Hopelijk wil hij nog even bij ons blijven en trapt hij niet in de grote geld. Bij ons kan hij namelijk groeien doordat hij altijd in de basis staat.

Number 10: Falkirk

Who are you?

Falkirk FC uit Falkirk. We zijn in 1876 opgericht en onze bijnaam is The Bairns. Falkirk, wat zoveel betekend als ‘gespikkelde kerk’ ligt tussen Edinburgh en Glasgow in, iets of wat naar het noorden. Er hebben zich belangrijke veldslagen afgespeeld bij Falkirk, zoals die van William Wallace tegen de Engelsen, maar we zijn toch vooral bekend door de plaatselijke FC. Oh ja, buiten ons is er nog een club in Falkirk, het onvolprezen East Stirlingshire. Die zijn echter zo slecht dat we onze rivaliteitspijlen maar richten op Dunfermline, maar die klunzen spelen ook al niet in onze divisie dit jaar. Zijn wij nu zo goed of onze rivalen zo slecht? Ach ja, nu gaan we maar proberen een van de twee Old Firm clubs te verslaan. Altijd leuk voor wat spectaculaire krantenkoppen. We hebben trouwens een connectie met jullie land, want Gerard Aafjes zit bij ons in de selectie. Afgelopen jaar speelde er met Tim Krul er nog een Nederlander bij ons, maar die zal waarschijnlijk weer teruggaan naar Nederland.

What did you win?

Waar zal ik beginnen? Toch maar met de belangrijkste prijzen. We hebben namelijk tweemaal de Scottish Cup gewonnen. Zowel in 1913 als in 1957 namen we dat kleinood mee naar Brockville. Voor de rest staan er ook nog drie Challenge Cups in onze prijzenkast. Ook kampioenschappen vieren we graag in Falkirk. Maar liefst zeven keer hebben we de titel gepakt op het tweede niveau, voor een club als ons het hoogst haalbare. Ook de Second Division hebben we een keer gewonnen. Over de League Cup wil ik het niet hebben. Goed, we hebben tweemaal in de finale gestaan, maar als je de ene keer verliest omdat je minder corners hebt gekregen en de andere keer verlies je van East Fife dan is daar niets over te zeggen. Klote Mickey Mouse Cup.

What do you think of next season?

We hebben drie bejaarde Schotse ex-international aangetrokken met Lee Bullen (37), Jackie McNamara (34) en Neil McCann (33). Tel daarbij Russell Latapy (40) op en je kunt niet zeggen dat we geen ervaring hebben. Blijven zij heel dan kan er best iets leuks gaan ontstaan bij ons, maar als ze gaan piepen en kraken hebben we een probleem. Ik denk dat we sowieso St. Mirren en Hamilton wel voor kunnen blijven en dat we met Inverness en Kilmarnock gaan knokken om plaats acht. Ons grote probleem is goals maken, dus daarom is het vreemd dat onze manager nog geen goede spits heeft aangetrokken. Wel veel verdedigers, maar vorig jaar waren we verdedigend gezien al de beste ploeg van het rechterrijtje. Ook de creativiteit van onze Portugees Pedro Moutinho zullen we gaan missen. De al eerder genoemde McCann moet dat opvangen, maar ik ben benieuwd of hij dat kan na bijna een heel seizoen uit de roulatie te zijn geweest met een beenbreuk.

Number 9: Inverness Caledonian Thistle

Who are you?

Wij zijn de club met de langste naam in het Schotse voetbal en daarom krijgen wij wel eens de naam ICT, maar hier in Inverness prefereren we Inverness Caldeonian Thistle Footbal Club. We hebben verschillende bijnamen als “Caley”, maar ook hier prefereren we de langere naam "The Pride of the Highlands". We bestaan pas sinds 1994, toen beide Higland Leagueclubs Caledonian FC en Inverness Thistle FC fuseerden. Dat deden we omdat we toen gekozen werden om in de League uit te komen en samen sta je sterker, hoewel sommige diehard fans van beide clubs weigeren te komen en ons “Plastic FC” noemen. Laat ze maar, want zelf hebben ze nu geen club meer. Buiten ons zijn de belangrijkste attracties van Inverness het “Inverness Castle” en de “Highland Games”. Ook Loch Ness ligt in de buurt en het zou dus zomaar kunnen dat “Nessie” eens een wedstrijd van ons heeft gezien. Onze aartsrivaal is Ross County, maar die spelen in een andere divisie. Vandaar dat we dit jaar het meest hopen op een overwinning tegen Aberdeen. Evenals ons een noordelijke club. Enig nadeel is dat zij ons niet zo serieus nemen.

What did you win?

We zijn jonge honden met onze veertien jaar. Toch hebben we wel wat zilverwerk binnengehaald en we zijn, samen met Celtic en Rangers, de enige club in de SPL die nog nooit is gedegradeerd. Na ons debuut in 1994 duurde het drie jaar voordat we promoveerden, door de titel in de Third Division. In 1999 werden we tweede in de Second Division, wat ons opnieuw promotie opleverde. Vanaf toen zijn we gaan bouwen aan een team wat mee kon gaan doen om de strijd voor het ticket naar de SPL. In ons eerste jaar waren we verantwoordelijk voor een van de grootste cupshock in de historie van de Scottish Cup. We versloegen Celtic met 1-3 op Celtic Park op de achtste februari van 2000. ‘Super Caley Go Ballistic, Celtic Are Antrocious’ kopte The Scottish Sun de volgende dag. Sinds die dag kende iedereen in Schotland ons en het blijft onze mooiste prestatie tot de dag van vandaag, hoewel het seizoen 2003/2004 in de buurt komt. Dat seizoen wonnen wij onze eerste beker door de Challenge Cup te winnen, maar belangrijker was de titel in de First Division, waardoor we nu al vier seizoenen uitkomen in de SPL. Tsja, de League Cup. Die nemen we hier niet serieus in de Highlands, dus daar beantwoordt ik geen vragen over.

What do you think of next season?

Zoals bijna ieder jaar worden we weer ingeschat als een van de belangrijkste degradatiekandidaten. Schandalig, want de afgelopen vier jaren werden we negende, achtste, zevende en achtste. Eigenlijk zijn we nooit echt meegezogen in het degradatiebal en ik verwacht ons dit jaar daar ook niet. Het doel is om uiteindelijk eens een keer bij de bovenste zes te eindigen, zodat we na de “cut” nog wat topwedstrijden voor de boeg hebben. Goed, ik verwacht niet dat het dit jaar het geval zal zijn, maar we blijven bouwen. Erg vervelend trouwens dat we onze vedette Marius Niculea zijn kwijtgeraakt aan Dinamo Boekarest. We hebben er wel wat centjes voor ontvangen en hopen een of twee echte versterkingen daarvoor te halen. Met Andy Barrowman hebben we de topscorer van onze vrienden Ross County gehaald. Hij scoorde er vorig jaar 24, dus met een beetje geluk maakt hij de helft van die doelpunten in de SPL. Ik heb al een beetje zitten rekenen en als beide Edinburgh clubs dit seizoen spelen zoals in de voorbereiding, dan kan zie ik ineens perspectieven voor de zesde plek.

Number 7: Heart of Midlothian

Who are you?

Wij zijn Heart of Midlothian opgericht in 1874 en vernoemd naar een dansclub uit Edinburgh, die op zijn beurt weer vernoemd is naar een roman van Sir Walter Scott, die op zijn beurt weer vernoemd is naar een gevangenis in Edinburgh. Maar om het simpel te houden je mag wel Hearts zeggen hoor. Wij zijn de meest succesvolle club uit Edinburgh. Zet je dat er goed in? Qua prijzen hoeven we, buiten de Old Firm natuurlijk, alleen Aberdeen voor ons te deulen. We hebben dus meer gewonnen dan Hibernian. Soms noemen mensen onze rivaliteit in Edinburgh een Old Firm in het klein, aangezien Hibs door katholieke Ieren is opgericht en wij door pro-Britse leden. Zelf houden we niet zo van die vergelijking, want de Old Firm rivaliteit is voor ons wat té fanatiek. We haten elkaar wel, maar gaan in het normale leven gewoon met elkaar om. Probeer daar in Glasgow maar een mee te komen. Daar steken ze elkaar dood als je een verkeerd sjaaltje aan hebt. Nee, geef mij dan maar onze rivaliteit. Toch blijft het mooi dat we meer prijzen hebben gewonnen dan die groensels. Het meest opvallende aan ons is, helaas, onze excentrieke eigenaar Vladimir Roman. Sinds hij de club heeft overgenomen zijn we niet meer uit het nieuws geweest. Helaas is het tegenwoordig vaak slecht in het nieuws komen.

What did you win?

Pfff, waar moet ik beginnen. Tsja, jij hebt net die "Wee diddy teams" behandeld en dan ben je snel klaar. Bij ons ligt dat even wat anders, want we hebben veel prijzen gewonnen. Meer dan Hibs bijvoorbeeld. Maar ik zal eens een opsomming voor je maken. We hebben vier landstitels gewonnen, alleen de beide Old Firm clubs hebben er meer en Aberdeen en Hibs hebben er ook vier. Twee in de 19e eeuw (1895 en 1897) en twee na WO II (1958 en 1960). Sindsdien zijn we er nog enkele keren dichtbij geweest, maar hem winnen is niet meer gelukt. De Scottish Cup hebben we nog wel pas geleden gewonnen, in 2006. Buiten die keer mochten we hem nog zes keer omhoog tillen. De mooiste Cupfinal was die van 1896 toen we onze groene vriendjes uit Leith versloegen met 3-1. Daar herinneren we ze nog graag aan tijdens onze derby's. Ik las trouwens dat de "Wee diddy teams" de League Cup niet serieus namen. Wij wel hoor en van de zes keer dat we de finale hebben bereikt hebben we het vier keer gewonnen. Voor het laatst in 1962, dus het wordt tijd dat er nog eens eentje bijkomt.

What do you think of next season?

Wij zijn bijna niet in te schatten. Romanov ontslaat managers als het hem niet aanstaat en we krijgen vaak de gekste figuren hier over de vloer. Csaba László is onze nieuwe manager voor komend seizoen. Wij hebben hem overgenomen van de nationale ploeg van Oeganda, het land waar de laatste koning van Schotland leefde. László is dus niet echt een bekende naam en het is afwachten wat hij allemaal voor elkaar kan krijgen. Ik zie dat jij ons als zevende hebt ingeschaald. Dat zou kunnen, maar we kunnen net zo goed derde of twaalfde worden. We hebben al een speler aangetrokken. David Obua, een Oegandese international, gaat onze verdediging versterken. Of hij goed is? Geen idee, want ik volg het Oegandese voetbal niet zo, maar onze manager zal hem niet voor niets hebben aangetrokken. Onze verdediging is trouwens ook de plek waar onze beste speler staat: Christophe Berra. Sinds kort een Schots international. Hopelijk kunnen we hem, en mede-verdediger Robbie Neilson, behouden, want anders kan het er wel eens heel somber gaan uitzien voor ons. We hebben per slot van rekening al onze beste aanvaller, Roman Bednar, voor 2,3 miljoen verkocht aan WBA. Ik durf het woord degradatie nog niet in de mond te nemen, maar wie weet.

Number 3: Motherwell

Who are you?

Wij zijn Motherwell, maar "The Steelmen" mag ook. Onze rivalen noemen ons trouwens ook "Murderwell". Ik denk niet dat er snel een slechtere bijnaam te verzinnen is. In 1886 werden we opgericht en we speelden meteen onze eerste wedstrijd tegen rivaal Hamilton. Graag wil ik de uitslag noemen, want we wonnen met 3-2. Gelukkig wordt dit jaar de derby weer gespeeld en we zullen ze graag herinneren aan die wedstrijd. Wel erg leuk dat die wedstrijd dit jaar weer gespeeld wordt, want het is al lang geleden dat we bij elkaar in de competitie zaten. Voor de laatste overwinning van hen tegen ons moeten we teruggaan naar 1986. Haha, dus echt serieus nemen we ze niet. Andersom is dat wel anders.  Als de Accies niet bij ons in de League zitten, en dat is vaak, richten we onze pijlen op de OF. Glasgow ligt dichtbij, dus we hebben veel last van ze. Veel potentiële fans uit Motherwell trekken naar ze toe. Erg jammer, maar daarom genieten we extra als we ze verslaan. We staan dan wel bekend als vriendjes van de Rangers, maar dat zien wij anders. Onze thuishaven is trouwens Fir Park en niet Firs Park, zoals dat LEGO stadion van East Stirnlingshire heet. Dit seizoen zijn we weer de enige bespeler van het stadion, want Gretna (onze gasten van vorig seizoen) zijn failliet.

What did you win?

In 1932 wonnen we onze enige landstitel. Daar zijn we natuurlijk nog steeds erg trots op, want het is moeilijk voor een club als de onze om je te handhaven tussen die grootmachten uit Glasgow. De Scottish Cup wonnen we in zowel 1952 als 1991. Ook het kleine bekertje, de League Cup, wonnen we een keer. Dat was in 1950, het wordt dus weer eens tijd voor een nieuwe prijs, want er begint allemaal stof op te komen. Vorig seizoen werden we derde, onze beste prestatie sinds 1995, toen we tweede werden. Dat waren sowieso geweldige jaren. Alex McLeish was toen onze manager en het jaar ervoor waren we onder hem al derde geworden. Hopelijk kunnen we onder Mark McGhee ook zo'n reeks neerzetten. We zijn in ieder geval goed begonnen met een derde plek dit jaar.

What do you think of next season?

De verwachtingen zijn hooggespannen. We hopen dat we de derde plek van vorig jaar weer kunnen herhalen. Op papapier zijn alle subtoppers in Schotland verzwakt. Wij zijn bijvoorbeeld Ross McCormack kwijtgeraakt. Goed, we hadden ermee kunnen leven als hij naar de Premier League was gegaan of een van de Old Firm clubs, maar Cardiff City? Zijn die nu zoveel beter dan wij? Buiten hem hebben we ons grootste verlies vorig jaar geleden toen onze aanvoerder en belangrijkste speler Phil O'Donnell stierf. De jongens hebben het uitstekend opgepakt, maar kan dat nog een seizoen? Hetgeen waar wij het van moeten hebben is onze jeugd. Wij hebben een uitstekende jeugdopleiding en hopen dat die komend seizoen weer talentjes gaat overleveren. Een van de exponenten van die jeugdopleiding is Paul McQuin, 22 jaar, uitstekende centrale verdediger en onze aanvoerder. Het is nu maar hopen dat hij niet voor het sluiten van de transfermarkt wordt weggekaapt.

Number 2: Rangers

Who are you?

Wij zijn de Rangers, dus niet de Glasgow Rangers! Buiten een heel scala aan scheldnamen hebben we ook een officiële bijnaam en dat is de "Teddy Bears". Die naam is ironisch bedoeld, want wij zijn helemaal geen lieve teddybeertjes waarmee je kunt knuffelen. Wij slaan je in elkaar, pissen en kotsen je oorlogsmonumenten vol en slopen daarna de rest van je stad. Afgelopen seizoen hebben Lyon, Barcelona, Bremen en Manchester kennis kunnen maken met ons teddybeertjes. Helaas gaat dat dit jaar niet gebeuren door die Litouwse maffia. Ach ja, het is een hunnentraditie sinds 1969 om dat te doen (remember Newcastle). Wijzelf zijn natuurlijk al veel ouder dan 1969. In 1873 zagen wij het levenslicht in Glasgow. Onze clubnaam is afkomstig van een Engels rugbyteam. Wij zijn de lievelingen van het Schotse etablissement door onze protestantse en unionistische uitstraling. Wij waren de enige die daadwerkelijk wat konden doen tegen die Ierse overmacht in de 19e eeuw. Daarmee weet je ook meteen wie onze rivalen zijn. Dat zijn die "Tims" uit Oost-Glasgow. Buiten hen is een overwinning op Aberdeen ook altijd mooi, maar dat blijft altijd in de schaduw staan van het vernederen van Celtic.

What did you win?

Domme vraag. Wij zijn de meest succesvolle club ter wereld. Alleen ons kleine broertje uit Belfast kan ons nog een beetje bijhouden, maar voor de rest is er geen club ter wereld die een prijzenkast ter grootte van de onze heeft. Zet je schrap, want hier komen onze prijzen. In Schotland hebben we gewonnen: 51 landstitels, 32 Scottisch Cups en 25 League Cups. Dat maakt bij elkaar 108 Schotse hoofdprijzen. Tsja, geen wonder dat er geen club bij ons in de buurt komt. In Europa stonden we driemaal in de Europa Cup II finale en wonnen we er een van. Daarna sloopten we het stadion zodat er geen huldiging plaatsvond, maar we hadden tenminste wel plezier. Afgelopen seizoen stonden we ook weer in een Europese finale. Ditmaal van de UEFA Cup. Hoe we die finale hebben kunnen halen weet niemand, maar we stonden er toch maar. We zijn hiermee de laatste Schotse club die in een Europese finale stond. Wat zeg je? Of wij ooit iets in de Europa Cup I hebben gepresteerd? Dat commerciële gedrocht zegt ons helemaal niets en daar willen we ook niets mee te maken hebben.

What do you think of next season?

Vorig jaar hebben we de Quadruple op een haar na gemist, maar dat is wel waar we dit jaar voor gaan. In ieder geval moeten we de landstitel winnen. Dat is vorig jaar de mist in gegaan doordat we zoveel wedstrijden hadden. Tenminste, dat blijven we stug volhouden. Ach ja, twee bekers winnen is ook mooi ook al hadden we voor de League Cup een iets te opzichtige hulp nodig van Mike McCurry. We hebben tot nu toe drie spitsen bijgekocht, waarbij vooral de aankoop van Kenny Miller een opvallende is. Het is de eerste speler die van de ene OF club naar de andere gaat en dan uiteindelijk weer terugkeert naar de eerste OF club. Onze fans spugen hem nu uit, maar zodra hij een aantal doelpunten heeft gemaakt zal dat snel over zijn. Enig probleem is dat doepunten maken juist iets is wat hij niet zo vaak doet. Het probleem is dat onze duurste aankoop, Kyle Lafferty, dat ook niet echt frequent doet. Maar dat maakt niets uit, want Septic wilde hem hebben dus hebben we hem snel voor hun neus weggekocht. Schrijf dus maar op, Schots Kampioen 2008/2009: Rangers. Nee, over de CL wil ik het niet hebben. Kaunas is gewoon een erg goede club.

Number 1: Celtic

Who are you?

Celtic, “The Hoops”, “The Bhoys” of “The Celts”. What’s in a name? We zijn in 1888 officieel opgericht door een Ierse broeder met als doel geld in te zamelen voor de arme bevolking van Oost-Glasgow. De club werd echter zo goed dat we al snel professioneel gingen spelen met goede resultaten tot gevolg. We spelen als sinds 1892 op “Paradise”, waarmee meteen het grootste stadion van Schotland is genoemd. Opvallend aan ons is de link met Ierland. Waar je bij Dundee United en, in mindere mate, Hibernian, niet zoveel meer tegenkomt wat herinnert aan de Ierse roots zie je bij ons volop vlaggen, sjaals en shirts die een link hebben met het eiland. Er komen ook tweewekelijks bijna 10.000 Ieren over met boot en vliegtuig om in ons stadion te zitten. Door onze Iers-katholieke achtergrond is het logisch dat onze grootste rivalen de “Huns” zijn. Met die figuren zijn we al ontelbare keren gebotst en dat zal ook nog wel jaren zo doorgaan.

What did you win?

De Europa Cup I in 1967. Eigenlijk hoeven we voor de rest niets meer te zeggen, want dit is belangrijker dan al die kermisprijzen van de Rangers bij elkaar, maar vooruit dan maar ik zal de rest ook even opnoemen. In Schotland wonnen we 42 landstitels, ondanks dat we rond WO II een periode van veertig jaar hebben gekend met daarin maar drie titel. Qua Scottisch Cups zijn we wel recordhouder in Schotland met 34 bekers. De League Cup ligt ons op een of andere manier niet. We wonnen die "slechts" dertien keer. Belangrijker zijn de hoofdprijzen die we hebben gewonnen op de enige twee echt belangrijke Schots-Engelse toernooien. In 1938 mochten we de Empire Exhibition Trophy bijzetten en in 1953 wonnen we de Coronation Cup, ter ere van de inzegening van Queen Elisabeth. Erg ironisch dat juist een club die niet echt bekend staat om zijn pro-Brits gezindheid die beker won. Voor de rest hebben we nog tweemaal een Europese finale gehaald, maar zowel die in 1970 (de EC I) als die in 2003 (de UEFA Cup) verloren we. Maakt niets uit, we hebben nog altijd die Cup met de Grote Oren uit 1967 en die pakt niemand ons meer af.

What do you think of next season?

Het doel is duidelijk: opnieuw kampioen worden. strachan krijgt veel kritiek, en het voetbal is inderdaad niet om aan te gluren zo nu en dan, maar de naakte feiten liggen er wel: drie seizoenen Strachan hebben drie landstitels opgeleverd, een Scottish Cup, een League Cup en tweemaal overwintering in de Champions League. Wat dat betreft doet de "Wee Ginger Man" het uitstekend. Toch is een beetje aantrekkelijker voetbal wel een must. En het zou mooi zijn om buiten de titel tenminste een van de twee cups te kunnen winnen. Voor wat betreft de Champions League zou opnieuw de laatste zestien halen geweldig zijn, maar daarvoor zijn we erg afhankelijk van de loting. Het zal wel weer hetzelfde liedje zijn: thuis winnen we bijna alles en uit verliezen we alles. Qua aankopen hebben we tot nu toe weinig bijzonders gedaan. We hebben een breedteaankoop uit de Ierse competitie gehaald en de loonovereenkomst met Samaras omzet in een echte overeenkomst. Echt geweldig deed Samaras het niet, maar als invaller was hij erg waardevol.