Bijnaam: The Scolars

Prijzenkast: -

Eindpostitie 2008/2009: 11^de in Conference South

Vroeger, en dan bedoel ik echt de beginjaren van het voetbal in Engeland, waren studententeams de normaalste zaak van de wereld. Ze wonnen regelmatig de FA Cup, maar met het professioneler worden van het voetbal verdwenen ze weer net zo hard. Sinds 1881 drong er geen enkel studententeam meer door tot de eerste ronde van de FA Cup, tot 2002. Het team van de University of Bath, kortweg Team Bath genaamd, bereikte die eerste ronde. Mansfield Town was daarin te sterk, maar het team kreeg alle lof toegezwaaid. Het studententeam had veel sympathie gewekt, want het deed veel mensen denken aan de tijd dat voetbal nog niet geregeerd werd door geld en de voetballer echte liefhebbers waren. Het positieve image van Team Bath zou echter snel verdwijnen.

Pas in 1999 werd de club opgericht door de universiteit. Het doel was om als studententeam uiteindelijk in de League terecht te komen. De eerste jaren werden de kampioenschappen aaneengeregen. De club bood spelers aan dat ze gratis mochten studeren, als ze uitkwamen voor het voetbalteam. Enkele ex-profspelers zagen dat wel zitten en kozen voor de club. Door de universiteit door belastinggeld wordt betaald, kregen ze de bijnaam “Team Tax” en werden ze een van de meest gehate clubs in het amateurvoetbal. Hoe hoger de club kwam, hoe meer de club aan regels moest voldoen en een van die regels was dat ze een stadion moesten hebben en dat had de club niet. Er werd besloten om in te trekken bij Bath City, zéér tot ongenoegen van de fans van die club. Het geld voor de huur kon de financieel geplaagde club wel gebruiken, dus schoorvoetend werden ze toegelaten.

Vorig jaar was een nieuw hoogtepunt voor de club, toen ze via de play-offs promoveerden naar de Conference South. Nog slechts twee promoties verwijderd van het ultieme doel, de League. Het publiek liep echter niet warm voor de club. Gemiddeld kwamen er 100 thuisfans kijken als Team Bath speelde. Dit jaar draaide de club op hoog in de competitie mee tot aan de kerst. Daarna kwam de klad erin, maar nog altijd in het linkerrijtje. Begin april was het sprookje echter over. De bazen van de Conference maakte bekend dat Team Bath nooit in de Conference zou mogen uitkomen. De manier waarop bij Team Bath de club werd gerund werd gezien als ongeoorloofd. De club reageerde onmiddellijk door bekend te maken dat ze dan helemaal zouden stoppen. Het doel, de Football League, zou nooit kunnen worden gehaald, dus was de zin om verder te gaan helemaal weg. In totaal heeft de club tien jaar bestaan en toch regelmatig de headlines gehaald. Populair waren ze echter nooit, dus gemist zullen ze niet worden.

Prognose 2009/2010: Dit is de enige die uit gaat komen, aangezien de club niet meer bestaat volgend jaar. Mijn prognose is dan ook dat ze niets gaan winnen.

Looking back at: De derby’s tegen Bath City waren toch wel erg mooi. Vanuit Bath City was er altijd veel animositeit ten opzichte van deze club, die profiteerde van belastinggeld. Waar de club normaal zo rond de 100 toeschouwers schommelt, kwamen er voor deze derby maar liefst 500 kijken. Eenmaal was er winst voor Bath City en de andere keer werd het gelijk. Door deze resultaten mag Bath City trots zijn, want nooit verloren zij een officiële wedstrijd van de universiteitsploeg.

Volgend jaar moet deze universiteit het weer zonder voetbalploeg doen.